茶圣陆羽在《茶经》中阐明选茶标准：紫者上，绿者次；野者上，园者次。4月15日，记者在随县北部桐柏山区的高山茶园里，见到了这种罕见的紫茶。
只见一株株深绿色的茶树上，一片片紫色芽尖争相展开。“说来也怪，紫茶就只产在这一带的高山上。”66岁的老茶农王怀根在当地种茶、炒茶30多年。他说，这一片山场位于桐柏山淮河源头地带，海拔600至800米，上万亩茶园中，一大半是紫茶，“过了这片区域，就没有紫色茶叶了。”
经原农业部茶叶质量监督检验测试中心鉴定，这种茶叶中花青素含量达6.4毫克/克，正是花青素含量高才使芽叶呈现出紫红色。锌含量为65.5毫克/克，黄酮类化合物也远高于一般茶叶，具有一定的降压等保健作用。当地茶农介绍，这种紫茶叶片致密厚重，茶汁丰富，制成的茶叶味足、耐泡，冲水次数可达7次。
据了解，这一带茶园扩建于上世纪五六十年代，是当年下乡知青从别处移栽而来，后知青返城，茶园逐渐荒废。如今，当地组建合作社重新开发茶园，这一罕见紫茶又“走出深闺”，被人们再度认识。
紫茶，以云南、福建产出为主，杜牧有诗“紫芽连白蕊，初向岭头生”。因其稀有，制作而成的普洱紫茶，古为贡品。（张真真、鲍亚忠、江开军）
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稀有紫茶能否“红”出一片天
图为随县淮河源头桐柏山区产出的罕见紫茶。 （张真真 摄）
认识到紫茶价值的，是从北京回随县淮河镇老家创业的王生全。
“简直是个惊喜，我本意是回来开发荒芜多年的茶园，没想到捡到了宝。”今年37岁的王生全，在国家乡村振兴战略感召下，回乡创建茶叶合作社，40多户茶农加入，整合周边近万亩茶园，准备大干一场。
昔日紫茶无人收
坐着茶农方老四开的小货车，在山路上蜿蜒盘旋半个小时，湖北日报全媒记者来到一座海拔近800米的山顶，看到几座石头屋。
“这房子是原来的老茶厂，有上百年历史。我们简单维修了，作为采茶工休息的地方。”方老四介绍，这一带自古有茶园，上世纪五六十年代下乡知青又到这里种起大片茶园。后知青返城，当地农民接手。
“以前紫茶没人要。”方老四说，紫茶叶片厚，与制作一般绿茶相比，每道环节都要多花时间，多耗力气，制茶师傅不愿做。
当地多年经销茶叶的张亮成也表示，将紫茶叶按绿茶工艺制作，成茶色泽乌黑，没有看相，价格低于一般绿茶。2000年以后，当地几乎所有制茶厂都拒收紫茶，紫茶园逐渐荒废。
一直到最近几年，国家逐步放开茶叶出口配额制，随县茶大量出口，2017年出口4117万美元，居全省第一。茶叶走俏吸引茶农重操旧业，荒废多年的茶园成了香饽饽。
在外跑运输的方老四也嗅到商机，返乡后砸下60多万元“家底钱”，揽下这500多亩紫茶园。记者在其茶园看到，十多名采茶女手指翻飞，每天可采集紫茶鲜叶100多公斤。
创新制茶只为留香
淮河镇永明河水库旁，是王生全投资300多万元新建的制茶基地。附近20多家茶园的紫茶鲜叶，都送到这里加工。
“因为紫茶产量极少，很难买到适合做紫茶的设备。”王生全说，购买的两套制茶机械都经其改造。由于紫茶叶厚，机器杀青的温度要比普通茶叶高出30℃左右，茶叶表皮才能充分破坏，茶汁外溢而有浓香。
“做了一辈子茶，现在专做紫茶。”老茶农王怀根，一边用手翻动着热锅中的茶叶，一边讲述制茶工艺。在他制茶的十多道工序中，决定茶叶品质的工序有六道：摊晾、杀青、揉捻、做熟锅、理条、碳焙，每个环节都要拿捏好温度、湿度、力度，“很多程序都可以机器代替，但做熟锅、理条必须要手工，一把把炒、一条条理，才能茶香均匀、醇厚。”
如今，当地不少茶农纷纷尝试创新紫茶制作工艺，“再好的鲜叶，也要做出的茶好喝啊。”王生全说。
口碑营销试创品牌
“这些客户，都是‘喝’出来的。”采访间隙，王生全不断接到北京的订货电话，“清明前后的紫茶，差不多1000元一斤，因产量有限供不应求。”
前两年，王生全可谓是屡屡碰壁。他把紫茶带到北京参展，尽管费尽口舌，依然无人问津。
紫茶如何从众多茶品种中“杀出重围”？王生全邀请客户一杯杯品尝，紫茶“味足、耐泡”的特点逐渐获得客户认可，并口口相传。
如今，王生全已为紫茶注册商标，并着手申请原产地保护等品牌打造工作。“主打紫茶特色，不断稳定口感，紫茶定能脱颖而出。”王生全信心满满。
在方老四等当地多位茶农看来，保护好这一方紫茶园，不喷农药、有机种植，才是行稳致远的根本。
