所谓“盖碗茶”，包括茶盖、茶碗、茶船子三部分，故称盖碗或三炮台，其寓意为“天盖之，茶盖 ；地载之，茶船；人育之，茶碗。”
撒拉族人喜欢喝盖碗茶。他们认为喝碗子茶，能去腻生津，滋补强身，是一种甜美的养生茶。
据海东市循化撒拉族自治县当地人介绍，冲泡三炮台碗子茶时，除茶叶（多为晒青绿茶）外，一般还要加入冰糖、桂圆、枸杞、苹果、葡萄干、红枣等，有的还要加上白菊花、芝麻等，故也有人美其名为“八宝茶”。红枣补血养神、枸杞甘平质润、补益肝肾、冰糖则补中益气、和胃、润肺、有生津、清热的功效、桂圆能补益心脾、养血安神，葡萄干可以补气血，强筋骨，而菊花在夏天喝最宜，清热解毒。
而且泡盖碗茶一定要用滚烫的开水，这样在饮用时会发现，每一口茶味道都会不一样。
那么盖碗茶怎么喝才喝的地道呢？循化撒拉族自治县当地人说，喝时要左手拿起托盘，右手拿盖碗，刮一下，喝一口，不能取掉上面的盖子，也不用嘴吹飘在水面上的茶叶，而拿起盖子轻轻“刮”几下。正如俗语说的“吃油香要掰呢，喝盖碗茶要刮呢”。
别小看这轻轻一刮，一刮甜，二刮香，三刮茶露变清汤。刮第一次时，能喝到最先溶化的糖味；刮第二次时，茶与其他佐料的香味完全散发出来，这时茶的味道最好；刮第三次时只有茶叶淡淡的汤色，只能起到解渴的作用。
每刮一次后，将盖子有点倾斜地盖上，再吸着喝。切忌端起盖碗一气喝饮，也不能对着盖碗喘气饮吮，要一口一口地慢饮。如果喝完一盅还想喝，要留一点茶水在碗底，主人便会继续倒水。如果不想再喝了，则把水喝干，或捞起碗子里面泡的红枣、桂圆吃，或用手把盖碗口捂一下，主人就知道你不喝了，也就不再为你倒水了。大抵说来，一杯刮碗子茶，能冲泡5-6次，甚至更多。
现在，青海人喝盖碗茶不仅是延续下来的古老习俗，也成为青海一些地方待客的最高礼节，正所谓“客人远至，盖碗先上”。一些商家也看好了青海人喜喝盖碗茶这一习俗，专门制作加工成配套的盖碗茶饮料，既赚了钱，又方便了群众的生活。值得一提的是，时下的一些高档宾馆、饭店、街道里的小饭馆，也用香甜酌美的盖碗茶招待客人，一些专供喝茶的茶馆也都配有盖碗茶。
