从2018年末举办的第十四届中国茶业经济年会上传来消息，巴东县首次入围“中国茶业百强县”之列。
2017年10月，巴东在第十三届中国茶业经济年会上荣获“全国重点产茶县”称号。时隔一年，巴东茶业实现从“重点”到“百强”的腾飞，成为地方经济发展和脱贫致富的主导产业。
历久弥新
“举全县之力，发展茶叶产业。”近年来，巴东走出了一条“以茶富农、以茶兴业”的产业脱贫路。
巴东山清水秀，硒资源富集，有优良的茶叶生长环境和悠久的种茶、品茗历史。
据文献记载，巴东是神农氏发现茶的地方。相传神农氏跋山涉水，入川鄂节点，进入今巴东、神农架一带，采药尝百草，中七十二毒，将采集的百草煎熬时，一片树叶落入瓮中，改变了水的味道，有解毒功效。神农氏称这片神奇树叶为茶。
以巴东茶为题材的记载，屡屡见诸古籍文献。陆羽《茶经》有言：“茶者，南方之嘉木也……其巴山峡川有两人合抱者。”李时珍在《本草纲目》中，谈及“施南方茶”。《名胜志》写道：“一峰分三冈，形如金子，山产茶，色微白，即所谓巴东真香茗也。”
唐代，巴东隶属的归州巴东郡曾是当时朝廷贡茶区之一。
如今，巴东以“巴东郡贡茶”品牌，发展茶叶生态富民产业，跻身全国重点产茶县。
茶兴民富
年近七旬的张厚祥夫妇是沿渡河镇红砂村村民。2016年10月，红砂村发展茶叶，张厚祥腾地起垄，却没“抢”到茶苗。去年，他提前申报5亩茶叶种植指标，“抢”来可栽15亩地的茶苗，一鼓作气种上15亩茶。
2018年3月，县农业局在红砂村开展茶叶栽培技术培训，拒绝农残、生态绿色、有机茶等高频词汇，在张厚祥脑中留下深刻印象。“一亩茶园丰产时卖鲜叶可收三四千元，我打算把余下的3亩地也种上茶。”张厚祥说。
溪丘湾乡以“500亩为起点、千亩村为重点”，实施茶叶产业扶贫，今年在溪丘湾、瓦屋基等20个村建设8000亩标准化茶叶基地和示范园；金果坪乡计划新发展茶叶3200亩，农技员利用屋场会、“田间课堂”为2000余名茶农现场培训……如今，全县12个乡镇都在建规模连片的新茶园。
从2014年起，巴东茶叶基地年均递增过万亩，目前总数已达16万亩，良种覆盖率达60%；到2020年，茶园面积将达20万亩。
产业正兴
过去，巴东茶叶有质无量、有品牌无名牌。为此，巴东整合茶叶资源，推出茶叶公用品牌“巴东郡贡茶”。
聘请中国农科院茶叶研究所、省茶叶学会、省农业农村厅果茶办相关专家为顾问，与中国农科院茶叶研究所开展深度合作，开发、研制“巴东郡贡茶”。“巴东郡贡茶”先后被列入国家名特新优农产品目录、被认定为国家地理标志证明商标。
“恩施玉露”和“巴东郡贡茶”的双重传承人杨胜伟认为，“恩施玉露”和“巴东郡贡茶”是一脉相承、各自飘香的“姊妹”茶，均为恩施富硒茶的典型代表。
2018年，巴东统筹财政资金上亿元，用于发展茶叶产业，为茶农免费提供种苗、肥料和培训，对茶叶机械和厂房建设等给予补贴，激发茶商投资热情。目前，该县已形成金果茶叶、真香茗集团、金茗农业等一批茶叶龙头企业。
如今，巴东抢抓后三峡政策机遇和北京市对口支援、东西部扶贫协作等机遇，把茶业建成“绿色银行”和脱贫增收的“生态存折”。
