这是一种奇特的野生茶叶，主要产于海南山区、丘陵、沿海一带，其中来自“世界长寿之乡”万宁沿海山丘地区的鹧鸪茶株群最为优良。
每年端午时节，是海南炎热夏天的开始，也是鹧鸪茶最佳的采摘季节。经历了一年的日晒雨淋，山上满树的老茶叶变得厚实墨绿，在阳光的照耀下散发着自然的芳香，等待着润养饱受酷暑煎熬的人们。
我国著名诗人、戏曲作家田汉曾在登东山岭时留下诗作：“琼州多胜地，此岭独岿然。羊肥爱芝草，好茶伴名泉。”诗中说的“好茶”，就是指鹧鸪茶。
食药同源 得名有典故
说起鹧鸪茶，为之倾注了10余年心血的郗志强颇为感慨。他本是山西人，2004年夏天第一次来海南岛时，由于水土不服，加上受湿热潮气影响，他一下子病倒了，幸得房东给他煮了一大碗鹧鸪茶，喝完感觉神清气爽，通体舒畅。
“真是一方水土养一方人啊!”郗志强说，此后，他就对鹧鸪茶产生了浓厚的兴趣。原来，海南很多人家的灶前，或是院子里，都会挂着一串一串乒乓球般大小的茶球，通过饮用鹧鸪茶，应对湿、热、燥、火等气候环境，早已成为本土居民特有的生活方式，十分健康。端午节前后，人们在吃粽子的时候，也会配上一壶鹧鸪茶，可以解油腻、助消化、清热去火，历代有文人墨客誉之为“灵芝草”。
鹧鸪茶，又名山苦茶，关于其神奇的药用功效，民间流传着一则典故。相传，万宁有一农民养了一只心爱的山鹧鸪鸟，鸟儿不幸生了病，农民就翻山越岭上东山岭，采摘各种草药喂食鹧鸪鸟，但却都不见效。一天，鸟儿随农民上山，看到一株山苦茶树，就飞扑上去啄食树叶，没想到几天后，鸟儿不但病愈，而且精神更好。于是，人们认识到山苦茶树的保健功效，开始摘取叶片制茶，并取名为“鹧鸪茶”。
据查，海南地方志中也有鹧鸪茶用于食疗的记载。例如，1828年修编的《道光万州志》中将鹧鸪茶收录;1901年修编的《光绪崖州志》中记之曰：“鹧鸪茶，生黎山。五月采之，芳馥异常。可消食。”
东山岭的老人常说：“鹧鸪茶可不是一般茶叶，能解油腻还能治感冒。每次感冒，煮碗浓浓的鹧鸪茶喝，能收到中草药一般的效果。”
还有人说，东山羊之所以毫无腥膻，鲜美可口，都是因为常食东山岭上鹧鸪茶树的缘故。
