4月2日，随着苗祖圣山--吕洞山山脚处的湖南保靖葫芦国茶村堂朗古苗寨处的一片茶园响起阵阵苗鼓声，2018年保靖黄金茶第四届“茶王”争霸赛正式开幕。
保靖黄金茶享有“资源宝库、绿色金矿、天下好茶”之美誉，是保靖县脱贫致富和推进新农村建设的支柱产业。目前，该县保靖黄金茶种植面积已发展到8.32万余亩，其中可采摘面积达4万余亩。
据悉，保靖黄金茶“茶王”争霸赛已连续举办三年，不仅弘扬了传统的手工制茶技艺，还展示了保靖黄金茶悠久的历史文化，对扩大保靖黄金茶的影响力有积极意义。
今年的比赛分敬山、斗茶、评茶、文艺演出和颁奖环节。当天，各路制茶高手云集。身着苗族服装的炒茶师和烧火倌摆开架势，互相配合，杀一青、杀二青、焙干，杀青揉捻翻炒，湖南省非物质文化遗产名录--保靖黄金古茶制作技艺在炒茶师手中得到完美演绎。
与往年不同的是，这次比赛还邀请了保靖黄金茶种植、加工和销售开拓者的七大寨老担当评委。评选方式也别具一格：评委验茶、品茶，以向竹筒内投豆，豆多者为胜。
经过激烈角逐，来自吕洞山镇黄金村的马少梅夺得保靖黄金茶第四届“茶王”争霸赛冠军，水田河镇中心村的张明剑及水田河镇孔坪村石庆分获亚、季军。
马少梅生在茶乡，长在茶园，从小看着父母用铁锅炒茶，耳濡目染，深谙其道，其姐姐马燕拥有古茶园60余亩，标准化茶叶基地5000余亩基地，直接服务茶农1100余户，生产加工出来的产品广销全国，在省内外建立了直营店。
比赛过程，马少梅全程手工制茶，马燕则负责把握火候，两人配合十分默契。嫩叶在马少梅手中翻来覆去，原本青翠的茶青渐渐变干，逐渐紧圆。杀青、揉捻、烘制，反复多次，干茶匀整洁净、显毫、条索紧结呈鱼勾状，紧紧相扣相联，手捻轻提便成“黄金茶链”，马燕抓一小撮干茶放入嘴中。
“吕洞山区手工炒茶制茶的工匠艺人很多，能得到大家的鼓励认可，很开心。我会继续传承这种独特而不可复制的手工制茶技艺，传递这份茶人情怀、匠人精神。”马少梅说。
